Mejor época para ver la Gran Migración, mes a mes

La mejor época para ver la migración de los ñus depende de qué parte de ella quieras vivir. Si buscas crías recién nacidas y depredadores en las llanuras del sur, ve entre enero y marzo. Si lo que quieres son los espectaculares cruces del río Mara, en el norte del Serengeti, ve entre julio y octubre, con agosto y septiembre como los meses más citados. Las manadas no dejan de moverse nunca, así que la verdadera pregunta es dónde estarán en el mes en que puedas viajar.

La Gran Migración es un círculo, no un acontecimiento

La Gran Migración del Serengeti es un recorrido circular que dura todo el año y en el que participan unos 1,3 a 1,5 millones de ñus, acompañados por cientos de miles de cebras y gacelas de Thomson, y seguidos por leones, hienas, guepardos y cocodrilos. Juntos recorren en el sentido de las agujas del reloj el ecosistema del Serengeti, en Tanzania, y el Masái Mara, en Kenia, un circuito que suele cifrarse en unos 800 kilómetros o más.

Lo que mueve este círculo son la lluvia y la hierba. Las manadas siguen las lluvias en busca de pastos frescos y ricos en nutrientes, por lo que las fechas exactas cambian cada año. Todo lo que leas sobre la Gran Migración en Tanzania mes a mes, incluido este artículo, describe un patrón típico, no un calendario. Toma cada fecha como «normalmente» y «según las lluvias».

Un detalle más que conviene saber: la manada no es una única columna. En cada momento se reparte a lo largo de muchos kilómetros en varios grupos grandes, con rezagados y manadas más pequeñas que se separan. Por eso casi siempre es posible tener una semana de buenos avistamientos en algún punto del ecosistema, y por eso el conocimiento local de un guía importa más que un calendario.

De enero a marzo: Ndutu y la temporada de partos

Desde aproximadamente diciembre o enero, las manadas se concentran en las llanuras de hierba corta del sur del Serengeti y en la zona de Ndutu, en el límite del Área de Conservación del Ngorongoro. Los suelos de ceniza volcánica de aquí dan una hierba rica en minerales, ideal para las madres lactantes y las crías en crecimiento. Es la temporada de partos de Ndutu, y la mejor respuesta a la pregunta «¿cuándo es la época de partos de los ñus en el Serengeti?».

La mayoría de las crías nacen en un periodo muy concentrado, normalmente desde finales de enero hasta febrero, y a veces hasta marzo. Una cifra que verás a menudo es la de unas 8.000 crías nacidas en los días de máximo, con totales de temporada que van de 250.000 a 500.000. Son números muy repetidos por los operadores y conviene leerlos como una idea de escala, no como un recuento exacto. Lo que sí puedes esperar es el espectáculo: miles de recién nacidos en pie a los pocos minutos de nacer, porque una cría que no puede correr con la manada no sobrevive.

Donde hay crías, hay depredadores. Leones, hienas manchadas y guepardos cazan abiertamente en las llanuras, así que esta es una de las mejores épocas para presenciar escenas de caza sin largos desplazamientos. El paisaje está verde, la luz es suave y las llanuras son lo bastante abiertas como para seguir la acción con facilidad.

Cuenta con chubascos breves, menos vehículos que en el pico de julio a septiembre y manadas que se mueven por los bosques y las llanuras de Ndutu según dónde haya llovido. Si quieres montar un viaje en torno a esta ventana, nuestro paquete de la temporada de partos en Ndutu está diseñado precisamente para ella.

De abril a junio: el Serengeti central y el Grumeti

A medida que se seca la hierba del sur, las manadas se desplazan hacia el norte y el oeste. Abril y mayo son las lluvias largas, y las manadas suelen estar repartidas por el Serengeti central, alrededor de Seronera y de la zona de los Moru Kopjes. Es el tramo más tranquilo y verde del año. Los campamentos y las pistas están menos concurridos y las lluvias pueden ralentizar algunos caminos, pero los avistamientos de grandes felinos siguen siendo buenos.

A finales de mayo y en junio, las manadas suelen reunirse para la berrea, la época de celo, cuando los machos defienden pequeños territorios y el ruido se oye a kilómetros. Después, las columnas giran hacia el Corredor Occidental y el río Grumeti. Los cruces aquí suelen producirse en junio y julio, y tienden a ser más pequeños y menos previsibles que los del río Mara, en parte porque el Grumeti es un río más estrecho con grandes cocodrilos.

Si viajas en este periodo, piénsalo como un compromiso. No verás las famosas escenas del río todos los días, pero sí enormes manadas en un paisaje abierto y sin multitudes. También es un buen momento para combinar un safari de migración con otras zonas del norte de Tanzania.

De julio a octubre: el norte del Serengeti y los cruces del río Mara

Este es el periodo en el que piensa la mayoría de la gente cuando pregunta cuál es la mejor época para ver los cruces de los ñus. A partir de julio, la vanguardia de la manada suele llegar al norte del Serengeti, hacia Kogatende, y el río Mara se convierte en el principal obstáculo. Los cruces se registran con más frecuencia desde finales de julio hasta septiembre, y pueden continuar en octubre y a veces a principios de noviembre, según las lluvias y el estado del río.

Un cruce del río Mara no tiene horario. Las manadas se agolpan en la orilla, a veces durante horas o días, y después se lanzan de golpe o dan media vuelta. Los cocodrilos esperan en el agua, y la corriente y las orillas empinadas provocan heridas y ahogamientos. Como nadie puede predecir un cruce, la mejor estrategia es el tiempo: unos días en el norte te dan muchas más posibilidades que una sola mañana.

Esta es también la estación seca, con cielos despejados, mañanas frescas, tardes polvorientas y la mayor demanda del año. Si piensas viajar entre julio y octubre, reserva con antelación, porque hay pocas plazas de alojamiento cerca del río. Ten en cuenta que en algunos años las mismas manadas cruzan de ida y vuelta, así que un cruce en el lado tanzano no significa que los animales se hayan ido a Kenia para siempre.

¿Serengeti o Masái Mara?

Las manadas pasan aproximadamente de julio a octubre en el norte, y el río Mara marca la zona fronteriza entre Tanzania y Kenia. Elegir un lado u otro es una decisión aparte, que depende de las multitudes, el acceso y el coste. Los comparamos en Serengeti o Masái Mara: cuál elegir.

De noviembre a diciembre: el regreso hacia el sur

Cuando llegan las lluvias cortas, a finales de octubre o en noviembre, las manadas inician el camino de vuelta hacia el sur. Normalmente pasan por el este y el centro del Serengeti, alrededor de la zona de Lobo y Seronera, rumbo a las llanuras del sur. El movimiento es gradual y el momento depende de cuándo y dónde llueva.

Noviembre y diciembre están infravalorados. La hierba está verde, hay poca gente y las manadas, con muchas cebras entre ellas, avanzan hacia el sur en largas filas. En diciembre, los primeros grupos suelen estar ya de vuelta en las llanuras del sur y el ciclo vuelve a empezar, con las primeras hembras muy preñadas preparándose para parir. Si quieres paisajes de migración sin los precios ni las multitudes de la temporada alta, merece la pena planteárselo.

Cómo elegir tu mes

Empieza por lo que más te apetece ver y después comprueba las limitaciones prácticas.

• Crías y depredadores: de enero a marzo, en el sur del Serengeti y Ndutu. Febrero es normalmente el corazón de los partos.
• Cruces de río: de julio a octubre, en el norte del Serengeti. Agosto y septiembre son los meses más fiables y más citados, aunque nada está garantizado.
• Menos gente y paisajes verdes: de abril a junio o de noviembre a diciembre.
• La época de celo y grandes manadas en llanuras abiertas: de finales de mayo a junio.
• Un equilibrio entre momento y comodidad: finales de junio y principios de julio, cuando pueden coincidir el Grumeti y los primeros cruces del norte.

Tus vacaciones escolares, tus días libres y tu presupuesto reducirán las opciones muy rápido. Si eres flexible, elige primero la parte de la migración y después las fechas. Si no lo eres, pregunta dónde es probable que estén las manadas en tu semana y elige la zona en consecuencia. Nuestro paquete de safari de la Gran Migración está pensado para seguir a las manadas, y puedes ver todo lo que ofrecemos en la página de todos los paquetes de safari.

Cuántos días quedarte y dónde alojarte

Como las manadas están dispersas y se mueven constantemente, un viaje corto puede no encontrarlas. Cuatro o cinco días en el Serengeti es un mínimo razonable, y más si esperas ver un cruce de río. Lo explicamos en cuántos días necesitas para un safari en Tanzania.

En el sur, aloja en Ndutu o cerca de allí de enero a marzo. En el norte, cerca del río Mara de julio a octubre. Entre medias, una ubicación central como Seronera funciona bien, y en el Corredor Occidental quizá te convenga una base en junio y julio. Cambiar de zona cuesta tiempo de conducción, así que una o dos bases bien elegidas suelen ser mejor que hacer y deshacer la maleta continuamente.

Nuestros viajes se ofrecen en tres niveles de precio: Solo experiencia, Con alojamiento y Todo incluido. Las tarifas cambian según la temporada, así que consulta la página de paquetes de safari o escríbenos por WhatsApp o desde la página de contacto para recibir un presupuesto actualizado. Si estás comparando costes, qué determina el precio de un safari en Tanzania explica los factores principales.

Consejos prácticos para safaris de migración

• Reserva con antelación para julio a octubre. Las plazas cerca del río Mara son limitadas y la demanda es máxima en agosto y septiembre.
• Planifica con flexibilidad. Las manadas cambian de dirección. Un buen itinerario incluye días de margen y un guía dispuesto a ir adonde estén los animales.
• Ten paciencia junto al río. Los cruces pueden exigir horas de espera. Lleva agua, algo de picar, un sombrero y una buena posición en el vehículo, y ten la cámara lista.
• Prepara el equipaje para los cambios de temperatura. Las mañanas en vehículo abierto son frías y las tardes calurosas. Nuestra guía de qué ropa llevar a un safari con tres temperaturas lo explica.
• Lleva prismáticos y un teleobjetivo. Las manadas pueden estar lejos y los cruces suelen verse a una distancia fijada por las normas del parque.
• Respeta las normas del parque. Los vehículos se mantienen alejados de las orillas del río para no molestar a los animales, y eso es lo que permite que los cruces sigan produciéndose.
• Plantéate un safari a pie. La mayoría de nuestros paquetes incluyen un safari a pie de 2 horas gratuito, sujeto a las normas del parque, que ofrece una perspectiva muy distinta a la del vehículo. Consulta safari a pie o recorrido en 4x4.
• Consulta las fuentes oficiales sobre los requisitos de entrada, sanitarios y de visado antes de viajar, porque cambian.

Viajar con niños es posible en muchas épocas. Los menores de 4 años viajan gratis en la mayoría de los paquetes, y nuestro artículo sobre el safari en familia en Tanzania con niños te ayuda a decidir qué conviene a tu familia. Para una planificación más amplia, la guía de viaje reúne en un solo lugar las estaciones, los costes y la logística.

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