Combien de jours pour un safari en Tanzanie ?

Combien de jours faut-il pour un safari en Tanzanie ? Pour un ou deux parcs, 3 à 4 jours constituent le minimum pratique. Pour les temps forts du circuit nord (Tarangire, lac Manyara, cratère du Ngorongoro et Serengeti), 5 à 7 jours sont l'idéal. Si vous voulez suivre la Grande Migration ou ajouter la plage, prévoyez 8 à 10 jours.

La raison est simple : les parcs de Tanzanie sont immenses et les routes qui les relient sont lentes. Ce sont les distances, et non le nombre d'animaux, qui déterminent la meilleure durée d'un safari en Tanzanie. Les sections ci-dessous donnent des temps de trajet approximatifs, des exemples de programmes sur 3, 5, 7 et 10 jours, ainsi que des conseils sur les saisons et les enfants.

La réponse courte selon la durée du voyage

• 3 à 4 jours : un ou deux parcs. Convient pour une première approche, un emploi du temps serré ou une courte escale. Attendez-vous à de longs trajets par rapport au temps d'observation.
• 5 à 7 jours : les temps forts du circuit nord sans précipitation. C'est la durée avec laquelle la plupart des voyageurs d'un premier séjour sont le plus heureux.
• 8 à 10 jours : le temps d'atteindre la région du Serengeti où se trouve la Grande Migration, de passer deux nuits au même endroit et de garder une journée de repos. C'est aussi la bonne durée si vous prévoyez une extension à la plage.
• 10 jours et plus : un circuit nord complet avec de la marge, ou un safari suivi de plusieurs jours sur la côte ou à Zanzibar.

Si vous ne deviez retenir qu'une règle : chaque nuit supplémentaire dans le Serengeti vaut plus qu'une étape de plus ailleurs.

Quelle distance entre les parcs du nord ?

La plupart des safaris en Tanzanie partent d'Arusha, la plaque tournante du safari dans le nord du pays. L'aéroport international du Kilimandjaro est le point d'arrivée habituel, et Arusha se trouve à environ une heure de route. Depuis Arusha, les principaux parcs forment une boucle lâche. Les temps ci-dessous sont approximatifs, sans arrêt d'observation, et dépendent de l'état des routes, de la météo et de la circulation.

• Arusha - Tarangire : environ 2 à 2,5 heures, surtout sur route goudronnée.
• Arusha - lac Manyara : environ 2 à 3 heures.
• Tarangire - lac Manyara : environ 1 à 1,5 heure.
• Arusha - zone de conservation du Ngorongoro : environ 3,5 à 4 heures. Du lac Manyara au bord du cratère, comptez environ 2 heures.
• Ngorongoro - centre du Serengeti : environ 2,5 à 3 heures, surtout sur piste non goudronnée à travers la zone de conservation.
• Arusha - centre du Serengeti par la route : environ 7 à 8 heures en une journée, ce qui explique que la plupart des itinéraires coupent le trajet.

Ajoutez que vous voudrez vous arrêter pour photographier et observer les animaux en chemin, et un « court » transfert occupe vite l'essentiel de la journée. C'est la première chose que l'on sous-estime quand on comprime un voyage.

Peut-on prendre l'avion plutôt que la route ?

Oui. Des vols réguliers en avion léger relient Arusha aux pistes d'atterrissage du Serengeti comme Seronera ; le vol dure environ 35 minutes à une heure selon l'itinéraire et le nombre d'escales. Ils remplacent une longue journée de route par une courte, ce qui est utile sur un voyage de 4 ou 5 jours. Les horaires varient selon la saison et sont confirmés par les compagnies : considérez tout horaire comme indicatif et contactez-nous pour savoir ce qui est actuellement en service à vos dates. Les limites de bagages sur les petits avions sont strictes, et les sacs souples sont la règle.

3 à 4 jours : le minimum qui ressemble encore à un safari

Un court safari fonctionne si l'on choisit bien. Retenez une ou deux destinations plutôt que quatre. Tarangire et le lac Manyara sont proches d'Arusha et conviennent à un séjour compact, tandis que le cratère du Ngorongoro, zone de faune dense et d'un seul tenant, se découvre bien en une journée. Notre safari Flamingo de 4 jours repose sur cette idée : rester proche et voir moins de lieux, mais bien.

Exemple de programme sur 3 jours

• Jour 1 : route d'Arusha au parc national de Tarangire. Sortie safari tout l'après-midi parmi les baobabs et les éléphants. Nuit près du parc.
• Jour 2 : sortie safari le matin à Tarangire, puis route vers les hauts plateaux du Ngorongoro (comptez environ 4 heures).
• Jour 3 : descente matinale dans le cratère du Ngorongoro pour une sortie safari, puis retour à Arusha l'après-midi (environ 3,5 à 4 heures).

Un quatrième jour permet de couper le trajet, d'ajouter le lac Manyara pour ses oiseaux et d'adoucir le premier et le dernier jour. Si vous ne pouvez en consacrer que trois, attendez-vous à passer plus de temps dans le véhicule que vous ne le voudriez, et n'essayez pas d'ajouter le Serengeti par la route.

5 jours : le meilleur compromis pour un premier voyage

Cinq jours, c'est là qu'un circuit nord commence à avoir du sens. Vous pouvez voir le cratère du Ngorongoro et un morceau du Serengeti sans prendre l'avion, ou ajouter un parc plus calme en chemin. Notre safari de 5 jours au cratère du Ngorongoro et notre formule Leopard de 5 jours illustrent cette durée. Un safari de 5 jours en Tanzanie est assez long pour se sentir sans précipitation la plupart des jours, même s'il comprendra au moins un long transfert.

Exemple de programme sur 5 jours

• Jour 1 : Arusha - Tarangire. Sortie safari l'après-midi.
• Jour 2 : route via le lac Manyara ou directement vers les hauts plateaux du Ngorongoro. Courte sortie safari facultative en chemin.
• Jour 3 : matinée dans le cratère du Ngorongoro, puis poursuite vers le Serengeti (environ 2,5 à 3 heures depuis le bord du cratère). Sortie safari en soirée.
• Jour 4 : journée entière de sorties safari dans le Serengeti, point culminant du voyage.
• Jour 5 : sortie safari le matin, puis retour à Arusha en avion ou par la route. Le vol rend la journée facile ; la route l'occupe tout entière.

7 jours : le circuit nord comme il se doit

Un safari de 7 jours en Tanzanie est la durée que la plupart des agences, et la plupart des voyageurs qui reviennent, recommandent pour une première visite. Il comprend les quatre étapes classiques, deux nuits dans le Serengeti et une marge si la météo ou une longue sortie safari bouscule le programme. Il permet aussi de passer une journée entière avec les animaux plutôt que d'arriver au crépuscule et de repartir à l'aube.

Exemple de programme sur 7 jours

• Jour 1 : arrivée, repos, soirée tranquille à Arusha.
• Jour 2 : Arusha - Tarangire. Journée complète de sorties safari.
• Jour 3 : Tarangire - lac Manyara. Demi-journée de sortie safari, puis route vers les hauts plateaux du Ngorongoro.
• Jour 4 : cratère du Ngorongoro le matin, puis direction le Serengeti.
• Jour 5 : journée complète dans le centre du Serengeti.
• Jour 6 : un second jour dans le Serengeti, ou déplacement vers une autre région du parc.
• Jour 7 : sortie safari le matin, puis vol ou route de retour vers Arusha pour votre départ.

8 à 10 jours : Grande Migration et extensions à la plage

Le Serengeti est immense, et les troupeaux de gnous et de zèbres le traversent au fil de l'année. Si la Grande Migration est votre priorité, il vous faut du temps pour rejoindre l'endroit où se trouvent les troupeaux et rester assez longtemps pour les trouver. Notre safari Grande Migration de 8 jours est conçu autour de cet objectif. Notre guide de la meilleure période pour voir la Grande Migration explique où se trouvent les troupeaux chaque mois, et c'est lui qui doit déterminer vos dates avant que vous ne choisissiez votre durée.

Dix jours, c'est aussi la durée naturelle d'un safari suivi d'un repos sur la côte. Nos formules safari et plage à Zanzibar associent un circuit nord à des journées de plage, le vol vers Zanzibar étant vendu séparément. Marcher pieds nus sur la plage après huit jours en véhicule fait, franchement, partie de l'attrait.

Exemple de programme sur 10 jours

• Jour 1 : arrivée, repos à Arusha.
• Jours 2 à 3 : Tarangire, puis lac Manyara.
• Jour 4 : cratère du Ngorongoro, puis route vers le Serengeti.
• Jours 5 à 7 : trois nuits dans le Serengeti, en suivant les troupeaux jusqu'à la région où ils se trouvent ce mois-là.
• Jour 8 : sortie safari le matin, puis vol retour vers Arusha et correspondance.
• Jours 9 à 10 : vol vers Zanzibar pour deux jours de plage, ou rythme plus lent dans le Serengeti.

Que vous coûte la précipitation ?

Faire entrer trop de choses en trop peu de jours est l'erreur la plus courante que nous voyons dans la préparation des itinéraires. Les coûts sont bien réels, même s'ils n'apparaissent pas sur une facture.

• Du temps dans le véhicule plutôt que dans le parc. Un transfert de 6 heures, c'est une journée à regarder la route, pas les animaux.
• La meilleure lumière manquée. L'aube et le crépuscule sont les moments où les prédateurs sont actifs. Arriver à midi et partir après le petit-déjeuner réduit ces fenêtres.
• La fatigue. Les départs matinaux, la poussière et les routes cahoteuses s'additionnent. Au quatrième jour, un voyageur pressé est fatigué et voit moins de choses.
• L'absence de marge. Une piste détrempée, un arrêt mécanique ou une longue observation de lions font partie d'une bonne journée. Un programme serré n'a de place pour rien de tout cela.

Une bonne règle : pas plus de 4 heures de route un jour de sortie safari, et au moins deux nuits dans le Serengeti si vous y allez.

Décalage horaire et marge à l'arrivée

La plupart des vols long-courriers atterrissent à l'aéroport international du Kilimandjaro le soir ou la nuit. La Tanzanie est à l'heure d'Afrique de l'Est (UTC+3), sans heure d'été : les voyageurs venant d'Europe ne perdent donc qu'une ou deux heures, ceux d'Amérique du Nord sept ou huit. Dans tous les cas, prévoyez de dormir à l'arrivée et de commencer le safari le lendemain matin.

Si votre vol atterrit à 23 h, vous n'avez pas besoin d'un jour supplémentaire, mais un après-midi de repos avant la route est judicieux. Si vous venez des États-Unis ou d'Australie, une nuit de plus à Arusha au début mérite réflexion. Prévoyez la même chose au retour : ne réservez pas un vol international le jour même de la fin de votre safari, sauf si l'horaire est confirmé avec une marge.

Saisonnalité : comment elle change le nombre de jours

La saison influe à la fois sur la durée dont vous avez besoin et sur ce que vous voyez.

• De juin à octobre (saison sèche) : les pistes sont plus fermes, les animaux se rassemblent près de l'eau et le Serengeti est à son plus fréquenté. Cinq à sept jours sont confortables. Réservez tôt.
• De janvier à février : les troupeaux se trouvent dans le sud du Serengeti et la région de Ndutu, avec les naissances à cette période. Un séjour plus court centré sur cette zone fonctionne bien.
• De mars à mai (grandes pluies) : certaines pistes sont lentes et boueuses, et il y a moins de visiteurs. Ajoutez une journée de marge à un long itinéraire.
• De novembre à décembre (petites pluies) : souvent verdoyant et calme, avec des averses plutôt que de la pluie toute la journée. Gardez de la souplesse.

La météo varie d'une année à l'autre : voyez ces mois comme un repère. Notre guide de voyage détaille les saisons, les conditions d'entrée et ce qu'il faut emporter. Pour établir un budget selon la durée, lisez ce qui fait le prix d'un safari en Tanzanie.

Ce qui change avec des enfants

Les enfants rendent un long itinéraire plus difficile, pas impossible. Les jeunes enfants supportent bien mieux 2 à 3 heures dans un véhicule que 6 : des étapes plus courtes comptent donc plus que le nombre total de jours. Prendre l'avion entre deux régions peut valoir le surcoût. Des jours de repos, une piscine au lodge et un rythme plus lent, avec une sortie safari le matin et une pause à midi, aident beaucoup.

Sept jours sont un plafond confortable pour la plupart des familles avec de jeunes enfants, avec des arrêts raisonnables, tandis que les adolescents apprécient souvent 8 à 10 jours. Les âges minimums pour les activités et l'accès à certaines zones varient selon le parc et le lodge : vérifiez avant de réserver. Les enfants de moins de 4 ans voyagent gratuitement sur la plupart de nos forfaits, et notre guide du safari en famille en Tanzanie avec des enfants aborde les âges, les vaccins et le rythme.

Comment choisir votre durée

Partez de vos priorités plutôt que de vos jours de congé.

• Vous voulez le cratère et un aperçu du Serengeti ? Cinq jours, avec un vol au retour si possible.
• Vous voulez le circuit classique avec du confort ? Sept jours.
• Vous voulez la Grande Migration ? Huit à dix jours, avec des dates choisies selon la position des troupeaux.
• Vous voulez aussi la plage ? Ajoutez trois à quatre jours à la fin.
• Vous manquez de temps ? Choisissez un ou deux parcs et faites-les bien.

La plupart de nos voyages comprennent un safari à pied gratuit de 2 heures, sous réserve des règles du parc, très utile pour occuper une demi-journée sans déplacement. Vous pouvez comparer les durées parmi tous nos forfaits safari, choisir entre trois niveaux de prix (Expérience seule, Avec hébergement, Tout compris), ou nous contacter pour que nous vous suggérions une durée adaptée à vos dates.

Questions fréquentes