Safari en Tanzanie et Zanzibar : organiser brousse et plage

Un safari en Tanzanie avec Zanzibar fonctionne mieux dans un seul ordre : les parcs nationaux d'abord, puis le vol vers l'île et trois à sept nuits sur la plage. Les journées de safari commencent avant l'aube et finissent poussiéreuses : la plage est la récompense, pas l'échauffement. Prévoyez une longue journée de voyage entre les deux, et choisissez votre côte de Zanzibar selon votre façon de nager.

Ce guide explique comment organiser cette combinaison : l'ordre, le trajet entre le nord de la Tanzanie et Zanzibar, le nombre de jours de plage, la partie de l'île qui vous convient, les meilleurs mois, les activités au-delà du sable et les usages qui facilitent la visite. Si vous préférez qu'on s'en charge, nos safaris Brousse et plage sont conçus précisément autour de cette association.

Pourquoi associer un safari à Zanzibar

Des vacances brousse et plage en Tanzanie répondent à deux envies différentes dans un seul voyage. Les parcs du nord offrent des départs matinaux, de longs trajets et la concentration d'une sortie safari. Zanzibar offre l'inverse : une mer chaude, des matins lents et un repas qu'on n'a pas à expédier. La plupart des voyageurs trouvent qu'un safari suivi d'une plage ressemble à de vraies vacances, alors qu'une plage suivie d'un safari ressemble à un parcours du combattant.

Il y a aussi une logique pratique. Le circuit safari de la Tanzanie se situe au nord, autour d'Arusha, et Zanzibar se trouve au large de la côte est : les deux sont reliés par un court vol intérieur. Vous restez dans un seul pays, avec une seule monnaie et un seul plan de voyage, et vous pouvez terminer vos vacances au niveau de la mer plutôt qu'en altitude.

Le meilleur ordre : safari d'abord, plage ensuite

Placez le safari en premier. Il y a trois raisons.

• Récupération. Les sorties safari fatiguent de la plus agréable des façons. Terminer sur la côte permet de dormir tard et de ne rien faire pendant quelques jours.
• Souplesse. Si une journée de parc se prolonge ou si un vol est décalé, vous perdez une journée de plage plutôt qu'une journée d'observation de la faune que vous ne pouvez pas reprogrammer.
• Départ. Zanzibar dispose d'un aéroport relié à l'international : vous pouvez rentrer chez vous depuis l'île avec une seule correspondance, sans revenir sur vos pas jusqu'à Arusha.

La seule exception est un voyage qui est avant tout un voyage de noces ou une célébration de mariage : certains couples préfèrent alors l'île d'abord pour arriver reposés. C'est un choix valable, et notre circuit voyage de noces peut être modelé dans les deux sens si vous nous dites ce qui compte le plus pour vous.

Comment aller du safari à Zanzibar

Depuis les parcs du nord, il existe deux grandes façons de rejoindre l'île. Tous les horaires ci-dessous sont approximatifs et changent selon la compagnie et le jour : voyez-y un repère de planification, pas une promesse.

En avion depuis le nord

La plupart des voyageurs prennent l'avion. Des vols réguliers et charters partent d'Arusha, de Kilimandjaro et des plus grandes pistes d'atterrissage du Serengeti, et les liaisons passent couramment par Dar es Salaam ou, certains jours, sont directes vers Zanzibar. Un vol direct dure en général bien moins de deux heures en l'air. Une correspondance par Dar ajoute de l'attente : prévoyez la majeure partie d'une journée de porte à porte. Les bagages sur les petits avions de safari sont généralement souples et limités : rangez vos vêtements de plage dans un sac léger séparé.

Le vol pour Zanzibar est vendu séparément par nos soins et varie selon la saison : demandez le prix du moment lorsque vous nous écrivez.

En ferry depuis Dar es Salaam

Si vous terminez un safari dans le sud ou si vous êtes déjà à Dar es Salaam, des ferries rapides desservent Zanzibar. La traversée est communément évaluée à environ une à deux heures selon le navire et l'état de la mer, plus le temps d'enregistrement au port et les embouteillages pour y arriver. Les ferries sont moins confortables par mauvais temps, et l'avion est l'option la plus simple pour la plupart des voyageurs venant des parcs. Vérifiez l'horaire actuel de la compagnie avant de compter sur un bateau précis.

Transferts sur l'île

L'aéroport principal de Zanzibar est à courte distance en voiture de Stone Town. Au nord, Nungwi et Kendwa sont à environ une heure à une heure et demie par la route. La côte est, avec Paje et Jambiani, est également à environ une heure, et Matemwe et Pongwe à environ une heure ou un peu plus. Les routes s'améliorent, mais la circulation et les travaux peuvent ajouter du temps : nous conseillons donc toujours un transfert privé plutôt qu'un taxi de correspondance le jour de l'arrivée.

Combien de jours de plage prévoir ?

Le bon nombre dépend de ce que vous voulez faire et de votre fatigue. Voici comment nous raisonnons habituellement.

• Deux nuits : seulement pour Stone Town. C'est un avant-goût, pas un repos.
• Trois nuits : le minimum pour une vraie pause balnéaire. Vous arrivez, vous vous adaptez, vous nagez.
• Quatre à cinq nuits : le juste milieu pour la plupart des gens. Assez pour une visite d'épices, une journée en bateau et plusieurs jours paresseux.
• Six à sept nuits : pour les jeunes mariés, les familles et tous ceux qui sortent d'un long safari et veulent ne rien faire du tout.

Nos propres associations reflètent cela. Le circuit Brousse et plage 7 jours avec Zanzibar garde un safari court et une plage pratique, tandis que le circuit Brousse et plage 10 jours offre plus de temps dans les parcs et un séjour plus long au bord de la mer. Si vous hésitez sur la durée à consacrer aux parcs, lisez combien de jours prévoir pour un safari en Tanzanie avant de fixer la répartition.

Où séjourner : choisir sa partie de Zanzibar

Zanzibar n'est pas une plage unique. La côte que vous choisissez change vos vacances plus que l'hôtel, et la principale différence est la marée.

Stone Town : histoire et gastronomie

Stone Town est le vieux centre de la ville de Zanzibar, et son cœur historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, depuis 2000. Ses ruelles, ses portes sculptées, ses marchés et son front de mer reflètent des siècles d'influences swahilies, arabes, indiennes et européennes. Ce n'est pas une base balnéaire, mais une ou deux nuits ici, au début ou à la fin de votre séjour sur l'île, donnent de la profondeur au voyage. Parcourez les ruelles aux heures fraîches de la journée et dînez au marché de nuit du front de mer.

Nungwi et Kendwa au nord : nager à toutes les marées

La pointe nord-ouest est l'endroit où aller si vous voulez nager quand l'envie vous prend. Nungwi et Kendwa sont les plus connues de ces plages, et les sources s'accordent généralement à dire que la marée y interrompt la baignade bien moins que sur la côte est. Kendwa est souvent décrite comme la plus fiable pour avoir de l'eau profonde à toute marée, et Nungwi suit de près, même si sa meilleure baignade peut encore dépendre de la marée et de la partie de la plage. Ces plages sont animées, avec des bars au coucher du soleil, des sorties en bateau et des centres de plongée, ce qui convient aux couples et aux familles qui aiment avoir le choix.

Paje et Jambiani sur la côte est : kitesurf et marées

La côte est est un lagon à marée. À marée basse, la mer se retire très loin, laissant des bancs de sable, des fermes d'algues et des bassins peu profonds, et à marée haute elle revient : la baignade dépend donc d'une table des marées pour vos dates. En contrepartie, il y a le vent et l'espace : Paje est le centre du kitesurf de l'île, et Jambiani une longue étendue tranquille de bateaux de pêche et de petites maisons d'hôtes. Choisissez l'est si vous êtes attiré par les sports nautiques, les grands horizons et l'ambiance pieds nus, et si cela ne vous dérange pas d'organiser vos baignades selon la marée.

Matemwe et Pongwe : des côtes plus calmes

Au nord-est de l'île, Matemwe et Pongwe sont connues pour leur calme et leur espace plus que pour leur vie nocturne. Matemwe fait face à l'atoll de Mnemba : c'est donc une base naturelle pour les sorties de snorkeling. Les plages sont elles aussi soumises à la marée, mais le rythme est lent, et l'endroit convient aux jeunes mariés et à tous ceux qui préfèrent la paix aux bars.

Les meilleurs mois pour un safari en Tanzanie avec Zanzibar

Zanzibar connaît deux saisons plus sèches et deux plus humides, qui s'accordent bien avec le calendrier du safari.

• De juin à octobre : la principale saison sèche. Le ciel est généralement dégagé et l'humidité plus faible, ce qui en fait une période appréciée pour associer parcs et côte.
• De décembre à février : la seconde période sèche. Il y fait plus chaud et plus humide, mais c'est un bon temps de plage, et cela convient bien au sud et au nord du Serengeti.
• De mars à mai : les grandes pluies. Attendez-vous à des averses plus fortes et plus persistantes, à une humidité plus élevée, et à la fermeture ou au service réduit de certains lodges et bateaux.
• Novembre : les petites pluies. Elles sont généralement plus courtes et plus intermittentes que les grandes pluies : novembre peut donc rester une agréable demi-saison.

Les parcs ont leur propre rythme : le meilleur mois pour une moitié du voyage peut donc être moins idéal pour l'autre. Si la grande migration est une priorité, consultez quand voir la grande migration, puis choisissez vos dates de plage en conséquence. Le temps varie d'une année à l'autre : voyez ces indications comme des tendances, non comme des garanties.

Que faire à Zanzibar en dehors de la plage

Même un adepte confirmé du bain de soleil veut en général une ou deux sorties. Voici celles que nous choisirions.

Stone Town à pied

Prévoyez une demi-journée. Parmi les points forts : les portes en bois sculpté, l'ancien fort, les marchés et le front de mer. Un guide local aide pour l'histoire, et beaucoup de visiteurs n'en engagent un que pour la première matinée.

Une visite des épices

Zanzibar est depuis longtemps associée aux clous de girofle et à d'autres épices, et la visite d'une ferme permet de voir, sentir et goûter les plantes qui valent à l'île son surnom. Les visites durent quelques heures et s'ajoutent facilement à une journée à Stone Town.

La forêt de Jozani et le colobe roux

Le parc national de Jozani Chwaka Bay, dans le centre-sud de l'île, est le lieu le plus connu pour voir le colobe roux de Zanzibar, un singe que l'on ne trouve que sur les îles de l'archipel. Les singes sont habitués aux gens et généralement faciles à voir lors d'une courte promenade guidée. Gardez vos distances et suivez les indications du guide.

L'île de la Prison

À courte distance en bateau de Stone Town, l'île de la Prison est connue pour ses tortues géantes et ses anciens bâtiments. Elle se combine facilement avec du snorkeling lors d'une excursion d'une demi-journée.

L'atoll de Mnemba : snorkeling et dauphins

Mnemba est une petite île au large de la côte nord-est, entourée de récifs, et les bateaux à la journée pour le snorkeling partent généralement de Nungwi et de Matemwe. On y croise parfois des dauphins, mais les observations ne sont jamais garanties, et les règles d'accès autour de l'île elle-même peuvent changer : demandez à l'opérateur, le jour même, ce qui est autorisé.

Exemples de programmes de plage

Voici trois façons simples de construire la partie Zanzibar du voyage. Adaptez-les à votre condition physique, à votre budget et à la période de l'année.

Un programme de 3 nuits

• Nuit 1 : arrivée depuis les parcs, transfert vers une côte et farniente.
• Nuit 2 : snorkeling ou sortie en bateau le matin, puis un long après-midi sur le sable.
• Nuit 3 : une matinée détendue, et un dernier coucher de soleil avant le vol du retour.

Un programme de 4 nuits

• Nuits 1 et 2 : Stone Town, avec une visite à pied, une ferme d'épices et le marché de nuit du front de mer.
• Nuits 3 et 4 : une côte de plage. Consacrez la première journée au repos et la seconde à une sortie snorkeling à Mnemba.

Un programme de 7 nuits

• Nuits 1 et 2 : Stone Town et une sortie à l'île de la Prison ou dans une ferme d'épices.
• Nuits 3 à 5 : le nord (Nungwi ou Kendwa) pour nager à toutes les marées.
• Nuits 6 et 7 : la côte est ou Matemwe pour une fin plus calme, avec une visite de Jozani en chemin si la route s'y prête.

Si vous voyagez en famille, safari en famille en Tanzanie avec des enfants explique à quoi vous attendre, et les enfants de moins de 4 ans voyagent gratuitement sur la plupart de nos circuits.

Usages : Zanzibar est majoritairement musulmane

La population de Zanzibar est majoritairement musulmane, et l'île est accueillante, mais quelques habitudes facilitent la visite.

• Habillez-vous modestement dans les villes et les villages. Couvrez épaules et genoux en dehors de l'hôtel et de la plage. Le maillot de bain a sa place sur la plage et à la piscine de l'hôtel.
• Demandez avant de photographier des personnes. Beaucoup, surtout des femmes, préfèrent ne pas être photographiées.
• Respectez le ramadan. Pendant le mois sacré, certains restaurants de Stone Town et des villages ferment ou n'ouvrent qu'après le coucher du soleil. Manger ou boire ouvertement en public en journée peut être perçu comme irrespectueux. Les hôtels de plage continuent de servir comme d'habitude, et les soirées peuvent être magnifiques. Les dates changent chaque année : vérifiez-les à la réservation.
• Soyez attentif à l'alcool et aux démonstrations d'affection en public. Il vaut mieux réserver les deux à l'hôtel ou au complexe balnéaire.

Les formalités d'entrée et de santé évoluent : consultez les sources officielles pour les règles de visa et médicales avant de partir.

Organiser votre voyage avec nous

Nous sommes basés à Arusha : nous pouvons donc organiser les parcs du nord et l'île comme un seul voyage, le vol pour Zanzibar étant géré comme un poste distinct. Nos circuits existent à trois niveaux de prix, et la plupart comprennent un safari à pied gratuit de deux heures, sous réserve du règlement des parcs. Dites-nous vos dates, qui voyage, et si vous voulez nager à toutes les marées ou regarder des kites sur un lagon, et nous façonnerons la répartition entre brousse et plage. Vous pouvez nous contacter pour commencer.

Questions fréquentes